石空舊聚落位於宜蘭縣頭城鎮外澳里的山區，根據台灣地名辭書所述，因為溪水侵蝕山壁，形成許多山洞，因而得名。因山洪為患，屋舍多以沖毀，居民也遷居下山，只剩下斷垣殘壁，以及一條早年通往山下的聯外道路，石空古道。聚落有座接天廟，祭祀玄天上帝，相傳是道光年間由中國武當山迎來的金身。但由於山上居民多已經離散，所以廟方另於山下購地興建廟宇，稱為接天宮。
石空古道起自外澳接天宮，終於石空舊聚落，沿溪水而行，總長 2.6 公里。石空山，海拔 515 公尺，以山腰的石空聚落而名，也稱為石坑山。其上有土地調查局圖根點，屬於雪山尾稜旁的山頭。
三年前攀登鶯子嶺山的時候，經過通往石空山的岔路，也是那時得知此山。今年三月登頂叢雲山時，往南眺望鶯子嶺山，石空山有如小跟班依附在旁，但叢雲山與鶯子嶺山之間，稜線芒草掩徑，不知有無道路相連。後來有一次開車行經濱海公路，經過外澳伯朗咖啡館時，發現對面停車場旁邊，有個指標指示通往石空古道。一時好奇，上網查詢資料，發現多年前小李前輩曾經利用古道攀登石空山。接著又查到許多資料，說明接天廟將石空山到鶯子嶺山之間，一座無基點的山頭取名為「太和山」，目為聖山，並整修原先接天廟通往雪山稜線的登山道為「太和山步道」。而石空山的登山口，就位於步道中途。因此計畫從外澳接天宮啟行，先遊歷石空古道，抵達接天廟後，利用太和山步道攀登石空山。
行程紀錄：
- 日期：2012 年 5 月 20 日星期日
- 天氣：陰時多雲偶雨
- 人員：庸人一名
- 嚮導：Tony 前輩詳實的行程紀錄和 GPS
- 交通工具：小轎車、雙腿
連日來的梅雨終於在週末有了緩和的跡象，週日早上下班後，甚至有微弱的陽光從濃雲後透出來，於是趕緊打了個包袱，上車出發。以為古道應該不難走，所以只穿了短袖長褲和傳統登山鞋，護膝綁腿登山杖都沒帶。十一點半從羅東出發，走高速公路下頭城交流道，轉濱海公路抵達外澳，迴轉將車子停在伯朗咖啡館對面，接天宮牌樓旁的免費公共停車場。
從停車場往北走，經過左手邊的萬善祠後，過一個小鐵橋來到接天宮的牌樓，左轉走車行地下道經過鐵軌下方，接著右轉沿著鐵路的圍牆繼續往前進，左邊依序出現歐風民宿、金碧輝煌的接天宮和相對比較樸素的理安宮。兩宮之間有步道的簡圖立牌。
接天宮
步道簡圖
沿著鐵道圍牆邊前進，圍牆結束後走在菜園旁邊，棚架上菜豆已經結實纍纍。走到接近外澳火車站附近時，擋土牆上出現一道縫隙，有指標說明此為古道登山口。搭火車前來的山友，可從後站走木板階梯爬上登山口，不必出站從接天宮過來。
登山口
爬上擋土牆的後方開始登山，先穿過果實正在茁壯的柚子園，接著開始有點坡度的攀爬，左側山壁掛滿了引水塑膠管，半途中靠海的一側出現良好展望，龜山島近在咫尺，下望烏石港，許多好手正在衝浪。
登山道
展望
繼續爬坡進入雜木林裡，不久右手邊接過一條岔路，有指標說明通往外澳火車站。爬升告一段落後，左邊有塊石碑，說明此處為榕嶺，本來有株大樹公，但因造林伐除了。碑後有路，接到飛行傘訓練場。
榕嶺
續行步道平坦，左邊為潺潺小溪，下過雨步道處處積水，蝴蝶與豆娘四處飛舞，沒想到離人煙這麼近的地方，也有這麼天然的後花園。
山路隨著溪水右轉，路右空地出現一座土地公廟。目前的廟身是外澳火車站站長還願重修的，原先的版本由三塊石頭構成，位於新廟的右方。榕嶺土地公住在依山傍水的好所在，真令人欣羨。
榕嶺土地公
穿越廟前的小水渠後走一小段路，來到主流再度踏石過溪，因為溪水上漲且石面濕滑，費了一番手腳才橫渡溪水。之後走在小溪左岸，沿溪旁石岸往上遊走，一小段路後，走岩石斜坡離開岸邊。
過溪
接著溪水形成一段小瀑布，下方瀑潭深邃，稱為青潭。
青潭
離開青潭不久，不久路右樹幹上有藍天指標，說明左轉過溪後有保線路通往石空產業道路，可順登火燒寮山。指標不太明顯，對岸竹林隱約有路條標示，走的快的話很容易錯過。再行右後方有寬大岔路，可能是保線路的另一端。山路緩上，來到一處休憩地，稱為店子地，路右山腰平台上有座小涼亭。亭柱為筆筒樹的樹幹支撐，屋頂舖設稻草，相當特別。
店子地
接下來古道變陡，舊時舖設的石階已經些微破損，陡上一段路後豁然開朗，離開樹林與溪水，四周一片桂竹林環繞。
舊石階
快步向前，來到五叉路口，細數卻只有四叉，回頭為古道折返，左方通往產業道路，直行可達黃金嶺土地公廟，古道應為右方岔路。路旁石碑說明條條道路都通往石空，見直行路條較多，故取之。
五叉路
小段黃土路後，路左來到黃金嶺土地公廟。起自日治大正年間，造型古樸的石板小廟，後人加蓋天棚與金爐。走左前方石階，接回石空產業道路。
黃金嶺土地公
產業道路已經由信徒出資舖設水泥，對面山腰樹林間露出接天廟的屋頂。一路下行後，產道右轉通往接天廟，轉彎處有涵管橋跨越梗枋溪，對岸河階地上一間無人土角厝。橋前有塊指標板，說明石空聚落的由來。
涵管橋
此時天降甘霖，取出雨傘遮蔽，已知沿著水泥產道可達接天廟，但涵管橋對岸不知通往何處，見路條眾多，決定過橋一探究竟。過橋後山徑變窄，一路爬升，兩旁植物密集，露水沾溼褲腳。山路折向南行，小段爬坡後右邊樹林出現空隙，右轉發現另一塊石碑，註明此為石空舊聚落。四下為一片叢林，不見有屋宇遺跡，繼續往前近，穿越雜木林發現舊屋門跡。此地地勢崎嶇，想必是當年山洪夾帶土石填平山坳，難以清理，是以居民遷居下山了。
石空舊聚落
緬懷歷史一番後，穿越門廊，門後另有山徑，小段爬坡後，接到寬敞的步道。有指標說此為太和山步道。箭頭右轉回接天廟，左轉上太和山。取左續行幾公尺，又有指標右轉離開步道，上切稜線。取右行於竹林間，小段稜線路後，再度接回太和山步道。
太和山步道
太和山步道十分寬敞好行，上頭竹影遮雨蔽日，下方無雜草攔路，一路有黃色指標引路。離開竹林後進入以相思樹為主的雜木林，越爬越高漸漸出現柳杉。忽然路右地面有個水泥柱，頂端有租字，兩旁字跡已經斑駁難辨。
租字水泥柱
過水泥柱不久後，山路漸平緩，路右稀疏的桂竹叢中，出現一條岔路，指標說明往石空山約再 20 分鐘。取右溼滑土路而行，漸漸進入芒草叢中，還好似乎前一陣子有人砍過道路，滿地芒草桿子，偶有空隙可以下望海濱，但霧大無緣展望。靠近山頂時岔路漸多，應是前輩分頭尋找基石砍伐出來的路徑，取直前行來到石空山的基點。此處海拔 515 公尺，有土地調查局圖根點一枚，山頂腹地不廣，四下芒草雜木阻圍無展望，僅西面隱約可見到鶯子嶺山尖銳的山頭。
石空山
雖然雨止但草地浸滿露水，無法坐地休息，就從基石正前方下山，走一小段後越來越溼滑，跌了幾跤後路跡消失，研究了一下地圖發現錯走到了下溪的路徑，連忙爬回基點，發現正統往象寮古道的岔路，位於太和山步道過來的角度的正前方，接回正路後小心下坡，芒草地前方出現絕佳展望，從正西的鶯子嶺山到北方叢雲山，一覽無遺。
展望點向西
向北
接著進入雜木林裡陡下，接近古道時路陡有拉繩輔助，接回古道後，兩腳已經溼透了，就將兩截褲拆掉變成短褲。古道左轉上稜線可通坪溪古道，取右轉下山。象寮古道不若石空古道來的清爽，兩旁植物茂密侵蝕路跡，偶有荊棘攔路，兩旁樹上猿猴叫囂，證明古道久無人行。或許是因為石空古道可通接天廟，所以還有信眾行走的緣故吧。沒多久離開雜木林進入桂竹林，陡下小段路後出現左右兩條岔路。
象寮古道
取左應是古道正途，但因為接天廟相傳起至清道光年間，想去瞻仰一番，故取右往接天廟方向而行。下坡之後來到一處平台，旁邊一幢廢棄民宅，由泥土夯成牆壁，上覆稻草為屋頂，年久失修牆壁處處破洞，屋頂也只剩下一半了。
廢棄民宅
離開廢棄民宅後，道路轉成土石產業道路，幾個轉彎上下後，右邊又出現岔路，為了回到接天廟，決定取右而行，此路盡頭為一民宅，山路在民宅門口左邊。與主人寒喧幾句後爬上山路，過了一處小鐵板橋，繼續爬坡穿過稜線，接著下行，終於看到了接天廟的屋頂，走到廟前正面，發現接天廟金碧輝煌，與 Tony 前輩的照片相比，舊版顯得十分樸素，看來台灣人喜歡幫神明蓋新家，道光年間的芒草屋小廟，已經毫無痕跡了，心中不覺有點失落。廟右岔路為古道正途，可通往石空舊聚落。取廟前水泥路回程。
金頂接天廟
水泥產道走一小段後，接回涵管橋前來時路，續行古道下山。經過保線路岔往火燒寮山時，心念一動想去一探究竟，但天色漸晚還是留待下次吧。從榕嶺下山，回到鐵支路時，三兩老農提著黃瓜回家，打聲招呼後，回到遊人如織的停車場取車。
俯瞰烏石港
石空古道沿溪水而行，有樹林蔽日，是夏日消暑的好所在。全程路程不長，今天一路玩耍慢行，還加碼了石空山，也只花了不到五個小時，下回可串聯其他古道，再來遊歷。
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