昨天睡覺前打開電視,剛好我最喜歡的頻道 National Geographic 正在播放 1980 年,美國聖海倫火山(Mount St. Helens)爆發的紀錄片,坐下來看完之後百感交集。
聖海倫火山位於美國西北部的華盛頓州,是一座活火山。由於美國本土自從 1915 年的 Lassen Peak 之後,就沒有主要的火山活動,所以美國科學家對於火山的研究還很淺薄。但在 1980 年初開始,聖海倫山陸陸續續發生地震和噴氣的活動,科學家就推斷極可能會發生一次大規模的火山活動。當時 USGS (U.S. Geology Surveys) 這個官方組織,就根據歷年來最大規模噴發的範圍,劃定危險區域,建議民眾不能進入。但是由於 USGS 沒有行政權力,無法強制執行禁令。USGS 也推算出火山爆發的高熱,將會讓山頂的冰河溶解,造成河川下游發生土石流,建議州政府應該要封閉河運,疏散河道周圍的居民。但是由於華盛頓州以伐木為主要產業,河運是運送木材的命脈,封河將會造成嚴重的經濟損失,所以州長沒有採行建議。而兩個多月過去了,在民眾與媒體的注目下,預料中的大噴發還沒有跡象,警覺心也漸漸的鬆懈下來了。