每個人小學時應該都學過音樂之父叫做巴哈，然後也唱過小步舞曲改編的老烏鴉吧？而巴哈和貝多芬及布拉姆斯合稱為 3B，雖然有些人覺得布拉姆斯對音樂的貢獻比不上前兩者，但是巴哈作為音樂之父的地位是毋庸置疑的。尤其是他將平均律整理推廣，讓音樂不再束縛於教會的調式，開拓出音樂無窮的可能性，實在太偉大了。
然而許多人印象中的巴哈還是停留在古色古香的印象裡，尤其是對於初次接觸古典音樂的人，除了一些像 G 弦之歌之類的小品外，很難接受巴哈其他的音樂吧。我國中開始聽古典音樂的時候，第一次聽貝九時，發現居然要將錄音帶換面，約五十分鐘後，才聽得到快樂頌，而快樂頌的旋律只出現了幾分鐘就沒了，當時就非常失望，深深地有被騙的感覺。那時候的我，除了故事性很強的東西之外，其他的音樂都覺得索然無味，當然巴哈的音樂就成了最佳的安眠藥了。
其實巴哈的音樂一點都不無聊，巴洛克時代的風格，華麗花巧裝飾性強，沒有接觸過複音音樂的人或許會被同時進行的多條旋律線嚇跑了，但是聽習慣之後，多聲部的交織就像花巧的布匹，又像精緻的掐絲金飾。巴哈的作品裡面，宗教音樂佔了相當大的比重，其中又以馬太受難曲為其巔峰之作。逐漸可以接受巴哈風格後，此曲當然也被我納入收藏，當時選的是廣受好評的 Karl Richter 指揮的版本。只是聽了幾遍之後，沒有特別的感動，於是 CD 就被冷凍起來了。
後來因為迷上了 Counter Tenor 的聲音，喜歡上 Andreas Scholl 這位歌手，查出他曾在 Herreweghe 指揮的馬太受難曲擔綱女中音的角色，一時興起就把這套錄音搬回家了。CD 一放出來，耳朵馬上就豎了起來，這是使用 Period Intruments 演奏的版本，這些古樂器音色比較單純，雖然沒有近代樂器的濃厚，但是清新的音色讓多聲部的音樂變得很清楚。更讓人驚奇的是指揮採用的速度相當快，第一首 Choral 裡面，兩個合唱團的對話顯得很生動，快速的節奏，甚至有讓人想要聞樂起舞的感覺，把巴哈說故事的意圖完美的展現出來。
後來 EMI 又復刻了 Klemperer 的版本，將之收入 GROC 系列裡面，這套錄音真是眾星雲集，福音史家是 Peter Pears，耶穌是 Fischer-Dieskau，女高音 Schwarzkopf，女中音 Christa Ludwig，男高音 Nicolai Gedda，男中音 Walter Berry。但是 Klemperer 實在太可怕了，雖然這兩個版本都是三片 CD 的長度，但是後者卻比前者多了整整一個小時。由此可見 Klemperer 的指揮是多麼慢呀。那緩慢的速度，讓音樂瀕臨斷裂的邊緣，使人感到十分不自在。Klemperer 真是在整他的歌手，歌唱音樂本來就是需要換氣，所以作曲家都會依照氣息的長短來規劃樂句，但是 Klemperer 為了支撐他的架構，完全不理會歌手是否能夠勝任如此緩慢的速度，合唱團因為人多可以調整氣息，苦難必較不顯著，但是獨唱家雖然各個都是藝術歌曲的高手，但是面臨慢速的折磨，沒有人可以將樂句完整的唱齊，一定要在句中找不明顯的地方換氣，把巴哈的旋律線，切割的支離破碎。整套錄音簡直就是聆聽者的受難曲呀。
音樂是時間的藝術，正確的速度比任何元素都重要，記得有個傳說，有一次 Bernstein 指揮 Stravinsky 的春之祭，台下剛好坐著作曲家，音樂結束後，指揮華麗的奔下台跪在作曲家前面吻著他的手，只聽到 Stravinsky 冷冷的說，你的速度全錯了。很多指揮家只會做音樂，把曲子音色調整的很華美，卻忘記掌握節奏，音樂雖然很動聽卻無法流動。巴哈的音樂隨著他的過世，逐漸被世人淡忘，但是十九世紀的孟德爾頌等浪漫派作曲家的重新推廣，讓巴哈的曲子又受到世人的重視，可是代價就是附加了浪漫派過度喧染與厚重。如果說孟氏的馬太重演稱為此曲的復活，那 Herreweghe 的回歸原作，則可稱為此曲的重生。
我還另外推薦他的 B 小調彌撒，他把這個落落長的曲子整理的好流暢。據說前幾年 Herreweghe 有來台灣演出，只是當時不識此人，居然失之交臂，真是期待他能夠再來台灣。
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