Once Upon A Time In America

W 君得知我喜愛 "The Shawshank Redemption"，便推薦他認為也是同樣經典的 "Once Upon A Time In America"。DVD 入手多時卻沒空欣賞，直到除夕夜才拿出來闔家觀賞，229 分鐘過後，全家人面面相覷，有點被騙的感覺。

--- SPOILER ---

影片的內容隨手可得，不再此贅述了，雖然長達四個小時，刻畫將近五十年的故事，又夾雜著倒敘、插敘的手法，但其實故事梗概不算複雜。主角 Noodles，是個生長在曼哈頓下東區的猶太人，從小生活困苦，只好和朋友結伴於街頭犯罪為生，後因為友報仇而殺人入獄十二年。出獄後，昔時同伴已經發展成販賣私酒的組織型犯罪集團。Noodles 重新入夥，卻不滿意朋友 Max 黑吃黑的舉動。雖然與青梅竹馬的 Deborah 互相有情，但女生嫌棄男生不求上進而離去。酒禁解除前夕，Max 決定幹筆大票，搶劫聯邦準備銀行，Noodles 擔心失敗，告密警方打算讓 Max 以賣私酒的小罪被捕，沒想到引發槍戰，好友都中彈身亡。其實 Max 早想擺脫舊日朋友，與警方勾結假死，偷走集團的百萬現金到西岸，從事政商勾結而平步青雲。Noodles 被黑道追殺，逃到水牛城藏匿了 35 年，最後才被窮途末路的 Max 召回紐約告以真相。

如同標題所示，此片刻畫 30 年代美國禁酒時期，許多場景、道具與服裝都栩栩如生，私下以為堪稱與費茲傑羅的小說大亨小傳，並列為描寫那種人們只知賺錢發達，卻心靈空虛的禁酒年代的兩大巨作。

導演刻畫 Noodles 為一個個性單純，但堅持朋友道義的角色。他自幼貧困以犯罪為生，沒多久就入獄了，出獄後昔日夥伴在 Max 領導下蒸蒸日上，Noodles 過時的堅持盜亦有道，顯得與眾人格格不入，失戀後錯失集團介入工會抗爭的關鍵時刻，一場與眾人對峙，長達一分鐘的攪拌咖啡場景，尤其讓人緊張萬分。他與 Deborah 雖然相愛，卻不知如何愛對方，女方一心想要成名，學習舞蹈、演說、外語等，但男方只想混日子，尤其是出獄後，兩方差距更大，Noodles 刻意包下豪華餐廳和 Deborah 約會，卻只顯得財大氣粗，其實他連點菜都不會。獻上的情詩，水準也只和女生小時候的打油詩相當，無怪 Deborah 不願被綁在 Noodles 身邊，被拒絕的男方只好靠強暴泄憤，卻只得到更多的悔恨。

像這樣得過且過、生活缺乏目標、頭腦簡單只會暴力解決問題的主角個性，實在很難得到觀眾的感動，而 Noodles 竟然以為告密賣私酒，就可以讓 Max 入獄一段時間，卻不知他們雙手沾滿血腥，落入警方手裡只是凶多吉少，愚笨至此真是令人搖頭，加上不知變通又不夠心狠，難怪 Max 早想甩掉他獨立作業。雖然 Robert de Niro 賣力演出，仍然無法挽救角色貧弱的主角。兩個小跟班，Patsy 和 Cockeye，個性不夠鮮明。反而是飾演小時候的 Deborah 的 Jennifer Connelly，清純的模樣令人眼睛一亮，是欣賞本片唯一少有的收穫吧。