Hickory Dickory Dock

看完了 Christie 的 Hickory Dickory Dock 有幾點心得如下。首先是書名的問題，這個書名應該是出自童謠，可是全書除了佈景是 Hickory Road 外，實在無法理解這首童謠在書裡發揮的功用。其次是佈局的問題，故事一開始還蠻引人入勝的，發生在學生旅舍一連串離奇的竊案引起白羅的注意，失竊的物品大多不甚貴重，有手鐲、燈泡、硼酸粉、聽診器、食譜等。奇怪的失物構成了書本好看的主因。可惜接下來的發展變了調，朝向作者最蹩手的題材：國際走私集團的陰謀。阿嘉莎的強項在於家族之間的勾心鬥角，這類開放式大格局的國際犯罪往往被她處理的太過貧弱，利用背包的底層夾帶毒品的詭計實在是缺乏說服力，無辜學生攜帶毒品的想法也是相當可笑，有幾個學生成天不務正業老是出國郊遊？這種走私的題材，以現今層出不窮的社會案件而言，顯得有點陳舊不堪。這顯示阿嘉莎在描繪本身不熟悉的題材時，實在是缺乏公信力。佈局是傳統的 Whodunit，可惜是兇手實在是太明顯了，因為最有機會犯案的嫌犯就只是那一個。結尾照例穿插一則愛情故事，只是先前的篇幅都找不到跡像。書裡還有一個破綻，Nigel 竊取毒藥的時間距離命案太遠，難道他老早就想謀害 Celia？