大湖馬拉松至今已經邁入第十屆，以草莓為號召，向來是口碑不錯的賽事，便攜家帶眷報名，大人跑步，小孩採草莓。星期六先拜訪勝興車站、龍騰斷橋和鯉魚潭水庫，住在大湖的民宿。起跑點大湖酒莊對面的停車場，我們五點半就來到會場附近，但今年的參賽人數暴增，台三線沿途已經沒有車位，只好將車子停在市區的收費停車場。
這場不是目標賽事，加上腳傷才剛痊癒，賽前設定為歡樂輕鬆跑。七點鐘準時鳴槍起跑，清晨薄霧中，氣溫只有十二度，跟著人潮慢慢前進。
薄霧中的台三線
大會將熱鬧的台三線封了一個車道讓我們跑步，緩坡爬升，離開市區後，路旁連綿不絕的草莓園。第一個補給站就沒讓人失望，除了基本的水和運動飲料，還有一大盤草莓自由取用，跑者紛紛抓了大把草莓猛吃。我怕後面的人沒得享用，很克制的只拿兩顆。第二個補給站是個大站，不但有薯條、雞塊、臭豆腐，還有草莓冰淇淋，讓人難以抗拒。
草莓園
八公里後大約是三公里的長下坡，來到半馬的折返點。全馬跑者右轉進入苗52-3線，上下起伏沿著鯉魚潭北岸前進，到了藝術之舞露營區折返。回到台三線後往南到新開社區，大上坡轉上老官道，到半程處折返，原路回到大湖酒莊。
鯉魚潭水庫
上坡慢慢跑，陡坡慢慢走，下坡再稍微加速拉回一點時間，均速約六分半。野孩子跑團派出多組配速員，自己跑在四小時半和五小時的氣球之間，心算了一下，大概成績是四小時四十分鐘。第二次在藝術之舞折返點前，遇到回程的四小時半配速員，想說加速一下追追看。沒想到一直追到台三線剩下十一公里還是沒追到。天氣越來越熱，不像在豔陽下烤肉，於是前三公里的緩上坡就不減速了，用五分半速超越一個又一個的步兵團。過了大補給站後的長下坡，繼續利用坡度前進，終於在剩下四公里的地方追到四小時半的氣球。配速先生老實說里程似乎多了快一公里，他也有點擔心時間來不及。本來想跟在後面休息，一聽之下立刻回到衝刺模式，漸漸加速到四分尾，跑回終點比四個半小時少了三分鐘。
去年夏天左小腿受傷後，休跑兩個月才重拾練習，心肺功能下滑，速度也不若以往。年紀大了不但恢復速度變慢，更加體會跑步如逆水行舟。這場原本只是當作長距離的練跑，但三十公里過後還是壓抑不住速度。這幾天小腿僵硬，實在有點後悔，以賽代訓真不是好的策略。
賽事本身而言，以往頗受好評的補給，果然令人驚艷，草莓以及草莓產品無限享用。根據後段班的 D 君回報，關門附近的草莓依舊供應不缺，可見主辦單位誠意十足。晶片計時，成績證明當場列印。賽道封閉安全無虞。賽前將馬路的碎石清掃過，以減少危險。岔路口志工指揮交通，引導跑者。派出配速員幫助需要成績的跑者。除此之外小缺點不少，缺乏明確的里程標示、流動廁所嚴重不足、物資寄送居然沒有實體簡章，連網路連結都沒給。三個折返點的信物準備不夠，後半段的跑者都沒領到，一些跑者就乾脆不去第三個折返點了。此外，附贈的賽衣質料差，設計簡陋、獎牌也是充滿華國美學，賽會名稱塞進各種名詞，就不必寄望賽會的質感了。
草莓
名為嘉年華的賽事，不想要求太多，至少我跑得開心，吃得盡興。成績就不重要了。
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