May 21, 2006

Appointment with Death

我花不到一個禮拜的時間,就把這本 Agatha Christie 的小說看完了。這是她四本中東系列裡我覺得最不好看的一本,其他三本分別是 Murder on the Orient Express, Death on the Nile, Murder in Mesopotamia。第一本震撼地拋出 Who not done it 的概念,第二本則提出巧妙的不在場證明,第三本有高明的密室謀殺佈局。除了第一本外,其他兩本的異國風情都相當引人入勝。

這本書和前三本比起來雖然相形遜色,但是仍可列為上乘之作,尤其是她把 Petra 描寫地令人悠然神往。全書的佈局尚稱緊湊,但是公式化的斧鑿之痕仍然顯而易見。人物的性格過於卡通化,且屢屢可見於其他的作品裡,主要角色繼承大筆遺產後,每個人都有情人終成眷屬的劇情也太過童話。少不了的一對一面談,和齊聚一堂點出兇手的手法也了無新意。受限於篇幅有限,主要角色的內心變化無法盡情揮灑。這都是本書被其他三本比下去的原因。

然而作者大膽地把種種線索一一條列出來,和讀者鬥智的心態令人激賞,沒有一絲一毫的隱瞞證據,沒有無謂的節外生枝,這些寫法讓一個只想單單純純地解謎的讀者,可以無後顧之憂地和作者鬥法。作者的勇氣令人佩服。雖然我曾看過中文翻譯版的小說,但事隔多年重讀此書,仍然不忍釋卷。

May 15, 2006

Oliver Twist

過大概也花了半年才把 Oliver Twist 看完。這本書雖然不是 Dickens 的最好作品,卻也應是他最知名的一本。全書的佈局像是偵探小說一樣,謎題是尋找 Oliver 的身世。每個人物的出現都不是偶然,對於佈局都有一定的角色。除此之外,還有幾點心得:

書名雖是 Oliver Twist,但是他卻不是最重要的角色。他就像一個不真實的人物,出淤泥而不染。從小營養不良卻還是可以長大,沒有人教育他卻能知感恩,能辨是非。其他的人物反而較有深度,較引人喜愛,像 Nancy,Artful Dodger 等人,雖是壞人卻更真實。

作者為了加深讀者對小人物的印像,區隔這些人物的個性,有時賦予角色過度誇大的性格,像是衝動的醫師,凡是自以為是的 Grimwig,自命不凡的 Bumble,老是笑個不停的 Charley Bates 等等。這種寫作的方式,在 A. Christie 的身上也可以看見。

許多角色心路歷程的轉換,描寫的相當精彩,像是 Nancy 決定要告密前的心情,Sikes 殺人後在鄉野間遊蕩內心的譴責,Fagin 要被吊死前,在監獄裡的最後幾晚。這些段落都讓人一讀再讀。