當初這場比賽開始報名的時候，由於跑遍全國各縣市的計劃還缺苗栗縣，就不假思索地拉了 D 君報名參加。仔細研究簡章才發現，這是第一屆舉辦的比賽，且主辦單位是名不見經傳的地方體育會，不免讓人擔心會不會誤踩地雷。而前幾週同樣場地舉辦的孔聖馬，亂成一團的交管和補給，引起跑友公憤，還登上報紙呢。只好自我安慰說主辦單位應該會記取前人的教訓，希望他們能雪恥辦好這場比賽。
上個月的北港馬，功虧一簣未能突破四小時大關，於是將希望寄託在這場比賽。雖然研究過路線圖發現沿路上下起伏，但每次爬升落差多在五十公尺以內，心想只要天氣不要太熱，應該可以拼看看。所以六順山下山之後，沒休息太久又重新開始練跑，短短三週累積了將近 130 公里的跑量，甚至右小腿都感覺快要受傷了，就是為了拼搏四小時以內的成績。
賽前一天驅車到明德水庫探勘場地，從遊客碼頭開車走北岸道路，沿路坡度和緩，沒想到過橋走到南岸後，就是大段的斜坡陡上，右轉南岸苗6縣道的入口，坡度更加劇烈，心裡一寒，只好下修目標，希望能跑進四個半小時就好了。
比賽當天四點五十分從新竹老家出發，約半個小時候抵達苗栗縣體育館，搭乘免費的接駁車前往會場。不用擔心水庫周邊的停車問題，是值得稱讚的便利措施。
下車走到明德國小寄物，行李放在教室內可以避免遭受雨淋，設想周到。再走到會場拉筋、排洗手間，等待鳴槍起跑。大會的裁判長簡要地說明比賽跑道，告知那些路段較為溼滑陡峭，哪裡有排水溝要注意等等。明德水庫環湖一周約 12.9 公里，全馬跑者繞湖三圈，不足的里程，在第一圈時必須多跑一段 126 縣道再折返進入南岸道路，折返點要在號碼布上蓋章。超半馬跑者繞湖兩圈，健跑組一圈。由於起跑會場腹地不大，只是個小停車場，所以特別安排全馬與半馬分不同時段起跑，再採用晶片計時代替大會時間，避免出發時的搶位之爭。
聽完許多長官的致辭後，提早了快三分鐘就鳴槍出發了，繞出水庫工作站後進入兩線道的北岸道路，大會特地用角錐將馬路封了一半讓我們馳騁，還有交通警察三步一崗，在台灣難得有這麼棒的交管。今日天氣陰涼，只是溼度很高加上無風，以至於體感溫度還頗為悶熱。北岸道路緩坡起伏，還能維持跑速，馬路走到湖畔時，遠望對岸山頭都是白花點點的油桐。
通過 4.4K 的第一個補給點後，略往下坡一小段路，經過整建中的吊橋，逐漸緩坡爬升，過橋到了南岸後，開始大段陡上，經過苗六縣道後先往前補足里程，也是長段陡上，到頂後小下坡蓋章折返，趕緊利用下坡的機會補回剛才損失的時間。轉進到了苗六縣道後，馬上來個兩次陡升坡和陡降，下坡的路段是水泥鋪面，陡峭潮溼加上落葉，十分滑溜，只能小碎布小心通過。接下來也是時有起伏，兩旁油桐盛開，散發著陣陣清香，花瓣片片飄落，心情十分舒暢。南岸道路由於起伏較多，速度略微下降，還好爬坡路段雖然很多但都不長，還能儘量保持配速。接近水壩時已經可以聽到會場的廣播，在工作人員的引導下，小心跑下滑溜的引道，穿越壩頂回到會場，用時一個半小時。
第二圈路況熟悉後，跑起來心情比較輕鬆，北岸路段儘量維持在六分速以內，崎嶇的南岸只能靠下坡補回損失。通過第二補給點後開始下大雨，桐花被雨水打下來，更顯春光爛漫。跑回會場用時一小時二十分。進入第三圈雨勢停止，但腳步經過多次爬坡的摧殘，速度再度降到六分十秒左右，過橋到南岸後，爬坡部分雖然還是維持跑動的狀態，但速度已經跟走路差不多快了。下坡的部分只能小心不要跌倒，也無法加快腳步。到了南岸路段天空放晴，地面的水氣蒸騰，體力迅速下滑。到了最後兩個爬坡部分，兩邊大腿已經快要抽筋，只好轉為步行，所幸不用跑太遠就回到會場，用時在四小時二十分鐘以內。排名更是進入前五分之一，成績還算滿意。
綜觀這場比賽，辦的算是成功。確實封路加上密集的交警，不必擔心人車爭道，難得可以跑得這麼安心，值得大力稱讚。賽道的景觀優美，盛開的桐花更是絕佳的賣點。沿途處處美景，雖然要跑三圈也還不至於太過單調。賽前簡章撰寫的十分詳細，停車與接駁方面也有妥善的規劃。危險的部分有志工提醒、引導。採用晶片計時，成績證明也可以迅速的發放。只是不用大會時間，有違世界潮流，有可能出現第一個跑回來卻不是冠軍的窘境。各個補給站的志工與學生們，淋雨服務跑者，遞水、食物、海綿都十分迅速且有禮貌，讓人銘感五內。
可惜主辦單位可能經驗不足，一些小地方還是需要檢討改善。賽道沒有里程標示，通過起跑點的位置沒有時鐘，不利於選手的配速。折返點的蓋章沒多久就被汗水雨水濡濕，不是妥善的檢錄方式。補給的內容也有待加強，雖然飲水充足卻沒有運動飲料，只有第二圈時喝到稀釋的已經為無味的黑松 FIN。食物的分量也不太夠，第三圈時香蕉已經吃光，還好我有自備能量凝膠，這樣艱難地賽道，熱量補給應該再準備充分一些。賽後領物的動線稍有瑕疵，獎牌與晶片歸還分在左右兩旁，導致有人領了獎牌忘了歸還晶片，或是相反。寄物區也是一片紊亂，志工人手不夠，還得自己找自己的行李，也沒有妥善的核對身份，難免會發生誤領行李的狀況。
2012/2013 的賽季隨著進入夏天，我也該高掛布鞋好好休息了，幾乎每月一賽總共跑了七場馬拉松，雖然屢屢進攻四小時都功敗垂成，但相信下半年若能減少比賽和充分訓練，很有信心遲早可以突破四小時大關。
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