第3回 神戸マラソン

十一月是我生日的月份，如果能在這個時候跑一場 Sub 4 的馬拉松，那真是最完美的生日禮物了。最近幾次比賽，成績都蠻靠近四小時內，所以對於跑進四小時的機會還蠻有信心，重點就放在賽事的選擇了。為了順利達到目標，要挑選涼爽平坦的賽道，最好還有完善的補給與應援，更要有國際認證的里程，這些條件當然要去日本找才有了。查看日本的路跑行事曆，鎖定十一月中舉行的神戶馬拉松，四月底完成報名後，賽會公佈將近八萬人要搶一萬八千個名額，還好六月底放榜幸運中籤，立刻安排好機票與旅館。

比賽前一天上午，從京都搭乘電車來到神戶的國際展覽館，辦理報到手續。

國外選手有專門的報到處，先檢查通知信，繳交切結書，並查驗護照。

再到專屬的窗口領取號碼布與秩序冊，接著再領取紀念 T-Shirts。

接著再到隔壁的館場參觀 Expo，與東京相比，這個展覽會規模小很多，只有主要贊助商 Asics 的攤位比較大。排隊與大會的吉祥物拍照留念，貪心地填寫了 3:45 的預計完賽時間。

回到旅館檢視資料，從資料袋中掉出一張明信片，是一位日本小學生寫的鼓勵話語，大意是說雖然道路漫長，但只要一步一步跑下去就可以完成。反覆讀著這張明信片，眼框不覺有點濕潤。

查詢氣象預報，比賽當天為晴午後多雲，氣溫為 12 到 18 度，是創造紀錄的理想天氣。比賽前一天探勘起跑點所在的神戶市役所，距離旅館只有十分鐘的路程。雖然練習的目標擺在跑進四個小時，但日本的大型比賽都是依照預估的成績分區起跑，為了擠到前頭減少等待時間，報名時厚臉皮填了 3:45 的預估成績，果然被分發到 B 區。先決條件都很完美，只可惜我感冒了。臨睡前喉嚨隱隱作痛，鼻水直流，還好早上起床病情沒有惡化。由於起跑點很近，摸到七點半才出發，要是在台灣比賽，早就跑了十幾公里了。在日本不必特別早起，就不需要喝咖啡提神了。到達會場寄物後雖然氣溫低，但很眾多跑友擠在一起，雖然只穿短袖短褲也不會太冷。

不曉得是不是 B 區的跑者以衝成績為主，變裝跑者較少，附近只有一位打扮成女僕的大叔，一位穿著鴨子屁股的女士。只好到旁邊的更衣區多少拍一些變裝秀交差。

欣賞了現場合唱團優美的歌聲後，主持人帶領下，替阪神大地震與菲律賓颱風的罹難者默哀，九點鐘一到在市長的鳴槍聲中起跑。排在前頭的好處就是只花了兩分半就通過起跑點了。

起跑後於花時計左轉，在狹窄的兩線道前進，市區內路線不寬，又有多次轉彎，是以速度不快，第一公里後發覺慢了配速快兩分鐘，為了追回與排隊起跑浪費的時間相加約五分鐘的時間，第二公里開始稍微加速，以約五分十秒到二十秒之間的速度前進。由於周圍都是速度相近的選手，兩旁觀看的群眾加油十分熱烈，跑起來絲毫不覺太快。只是市區內有點熱，汗水不停從帽簷低落。跑到海邊後進入較為偏僻的地區，兩旁加油群眾也減少許多，還好海風吹拂之下體感溫度涼爽不少，海上甚至有漁船噴水注為跑者加油。

跑到明石跨海大橋的折返區，觀眾才又熱鬧起來，由於事前知道在半馬過後才有供給食物，所以背了能量凝膠在身，前半段才沒餓到。跑到一半的時候，用時一個小時又五十五分鐘，盤算了一下，只要後半段速度別掉太多，Sub 4 應該很有機會。大會的流動廁所十分密集，每一站還有標示距離下一個廁所還有幾公里。我在二十二公里的地方上廁所，幾乎沒有排到隊。

補給站的食物相當豐盛，有銅鑼燒、香蕉、橘子、小餐包、甚至還吃到竹輪。私設的補給站就相當罕見了，要享受全賽道的全民大餵食，還是得到那霸馬才有機會見識。二十五公里之後，體內的肝醣漸漸耗盡，為了怕後段速度下降太快，慢慢將跑速降低到 Sub 4 的配速五分四十秒。一路除了進站喝水吃東西之外，幾乎沒有減速太多，心想除了有機會破四，甚至可以將個人記錄推進不少呢。三十五公里之後，經過三座跨海大橋跑到人造島上，是賽道主要爬坡的路段，周圍跑者漸漸多了一些步兵，我也在此才追上了鴨子裝與另一位旗裝的女跑友，日本人的路跑實力果然強悍，即使是變裝的女士都能跑這麼快。到了人造島後為了消化里程，在神戶學院附近曲曲折折地繞了很多趟，速度也下滑不少，不過好處是可以隔著港灣欣賞神戶塔的風景。

最後三公里有點氣力放盡，咬牙苦撐著不要掉速度，勉力移動腳步維持著六分速，最後抵達終點，不但成功突破四小時，還推進了快要十分鐘的時間。

但是嚴格來講，在我跑過的四場日本馬拉松之中，神戶馬算是比較沒有特色的比賽，令人不會想再次參加。前半段在市區狹窄的巷弄中多處轉折，不利於加速。主要的落差位於後半段，加上跑到荒涼的海埔新生地消化里程，路線方面不利於成績的突破。賽道遠離主要的景點，鐵人雕像與神戶塔都只能遙望，真是可惜。中途跑到海濱的郊外，加油人潮稀少，自然有點失落。最後的路段跑上高架道路，也沒有圍觀的群眾，還好大會在橋上安排了密集的加油志工，帶來熱情有勁的歡呼聲。終點的國際展覽館附近實在太過荒涼，除了家屬之外很少其他遊客。

當然就賽事規劃、報到寄物、交通管制、醫療救護支援、補給與觀眾應援方面，都比台灣的任何比賽優秀太多。感謝神戶舉辦這麼棒的馬拉松，送我這份生日大禮，完成多年來馬拉松突破四小時的心願。