A Collection of Mediocrity: 若草山

若草山位於日本奈良県奈良市，海拔標高 342 公尺，由三層斗笠形狀的山頂構成，又俗稱為「三笠山」。山麓覆蓋著青翠的草地，可鳥瞰奈良市街，山頂所見的奈良夜景，被封為新日本三大夜景之一。這次日本之行，除了要參加奈良馬拉松之外，原本還打算攀登近畿最高峰「大峰山」。雖然帶全了雪地裝備，但今年日本的降雪異常豐富，參考多篇最近的記錄，一些山友回報積雪及腰而登頂困難，只好打消攀爬大峰山的計畫。

既然無緣攀登「大峰山」，想起上回來到奈良，因為下大雨而取消「若草山」的行程，這次正好可以補回來，也彌補無山可爬的遺憾。就決定改爬這座奈良市郊的名勝。原本打算賽後再來遊歷，作為跑完馬拉松排乳酸之用，但氣象預報今天的天氣較佳，就挪到今日出發。

早上九點鐘從飯店 check-out，將行李拖到下一家旅館寄放，再到火車站東邊等公車，搭乘開往春日大社的班次，在東大寺前方下車。往公会堂的方向前進，再左轉從其右側繞過，來到連結春日大社與東大寺之間的小路，若草山的登山口就在路右的階梯上方。

若草山的登山口

攀登若草山要收門票，大人一人三百日元。看守收費亭的女士正在打盹，被我叫醒有點不好意思。走出票亭幫我講解一番，解說此山有三層山頂，第一層山頂的山麓大草皮，是小學生喜愛來野餐的地方。進入登山口之後，沿路都沒有商店也沒有販賣機，要自己攜帶足夠的食物與飲水。而且整路上都沒有公廁，最好先解決之後再進去遊玩。

山徑的右側是一片短草斜坡，每年開春都會舉辦燒山的儀式，所以一直維持著草坡的模樣。山腳與山腰各有一排鐵欄杆包圍著草坪，我先沿著底部欄杆往南走到草坪的南側，再往上爬。這草坡十分陡峭，仰望天際是有如視窗桌面的藍天綠地。

第一層山頂的山麓大草原

爬到上端的鐵欄杆，回頭往下看整個奈良市街。今日天氣不錯，腳邊青綠的奈良公園中，透出東大寺大佛殿的屋頂，最遠視野可及西邊與大阪府之間的界山。

俯瞰奈良市街

由於風勢強勁，站定不動還蠻冷的，於是沿著鐵欄杆往北走，回到登山步道上。階梯步道往上爬，再順著山麓北側腰繞。左邊山陰處有幾株紅葉還沒掉光的楓樹。

階梯步道

楓葉

在山陰背向陽光處之字腰繞陡上，遇見一位正要下山的山友，爬上一重目。有三位修剪枝葉的工人，正在入口處的草地上抽菸休息。一重目是個廣大平緩的草坡，往山下方向也有鐵欄杆圍住。在此展望奈良市街，視野相當遼闊。坐在木椅上喝口水欣賞風景，因為風勢實在凜冽，便啟程繼續往上爬。

一重目

寬敞的草坪有如高爾夫球場的球道，往左上方轉彎後，轉變為紅土路，地上秋霜半融，有點泥濘。往上爬沒多久，左側地面出現一顆奈良市七號基石，繼續往上爬到二重目的山頂，是個狹長的山頭，展望更佳良好。

前往二重目

不明基石

二重目

離開二重目，步道往右轉，前往三重目的山頂。經過一道細長的稜脊，終點左邊有個看守亭，與坐在裡頭的先生打個招呼。接著步道轉為陡峭的圓木階梯，小段攀爬後來到若草山遼闊的山頂。山頂是一片平坦的草坡，點綴著幾株光禿禿的大樹。北側是個小圓丘，就是著名的鶯塚古墳。若草山的三角點位於古墳頂端，但四周都有欄杆圍住，基於對福地的尊敬，就不進去探訪基石了。山頂東側另有一條下山的小徑，似乎少人行走。回到山頂往西邊俯瞰風景，二重目與一重目後方是整個奈良地區，果然古有明訓，欲窮千里目自然需要更上一層樓。