土城桐花公園

去年五月中與同事共四人，來到土城欣賞桐花，卻因為天時錯算花季已經結束。今年決定提早到四月底再來重遊舊地，希望能夠看到滿山桐花的景象。週六上午九點鐘從羅東開車出發，宜蘭還是陰雨的天氣，過了雪山隧道後就放晴了，越往南走天氣越好，到達土城時已經可以看到藍天了。

從土城交流道下國三，右轉經捷運永寧站，再右轉進入承天路，正想繼續往山上開時，卻遇到交通管制，沒有通行證就無法上山。原來今天是土城桐花祭開幕的第一天，上山道路管制交通，機車則不受限。於是在交通警察的引導下開回到永寧站，將車子停在捷運站的停車場，再到三號出口等候接駁公車。好天氣的假日又有舉辦活動，參加的民眾相當多，還好接駁公車班次相當密集，擠一下十幾分鐘就到了桐花祭會場所在的南天母廣場，下車時發現山腰的桐花已經茂密的開著。

接駁公車

桐花祭的活動有人體彩繪、舞蹈表演的活動，也可領取賞桐手冊，再到各景點收集印章，可以兌換小禮物。我們對活動沒有興趣，決定直接上山賞花。與去年非假日的雨天相比，今日山上可說是萬頭攢動，步道處處塞車，只能跟著人潮慢慢走。先到南天母廣場對側走「水火同源步道」，沿著小溪的對岸有幾株稀疏的桐花，花瓣隨風飄落，許多遊客停下腳步拍照，更是寸步難行。好不容易踱上了承天禪寺門口的廣場，今日不但遊客眾多，還有許多攤商營業，比去年熱鬧多了。

我們直接到對面走「清溪步道」，沿著小溪的右岸拾級而上，去年只在此處找到一朵桐花的遺骸，今天無數雪白的花瓣鋪滿了步道兩旁，溪水上漂浮著可愛的花朵，還有前人在溪岸的大石上，用花排出愛心的字樣。

清溪步道

步道旁的排字

小溪

步道兩旁一邊是山壁一邊是小溪，沒什麼腹地可以玩耍，加上遊客實在太多，只能跟著慢慢往上爬。略往左偏離開溪水，繼續往上爬，桐花的密度也漸漸稀疏了。

清溪步道上段

清溪步道上段連接路邊咖啡店的小廣場，對面的山頭是盛開的桐花，許多遊客在此排隊與山景合影留念。

滿山的桐花

左轉往桐花公園的方向前進，路旁小販高聲叫賣，實在相當熱鬧。

帶著桐花花圈的小販

事先查過資料，知道往天上山的途中，桐花的花況更佳。於是休息片刻，繼續往山上走。桐花公園前方廣場的路旁，有階梯小徑可爬上獅子亭，旁邊有小路可以上山。左轉後走階梯步道循稜而上，此處的桐花真是茂盛，比之清溪步道密集十倍以上。而且願意爬山的遊客較少，更加顯得清幽。篩過樹枝的點點陽光，灑在路旁鋪地的白花，偶爾風吹花落，有如白雪紛紛，我們開心地在此拍照。

桐花步道

桐花步道

桐花步道

桐花雪

一路邊走邊玩邊賞花，爬上的一處小平台，連接從桐花公園後門過來的步道。接著往右轉繼續上山，步道越來越陡桐花也比較稀少，好在陡坡不長，不久就爬上的高點，路左有個木架高台，可以眺望土城市。

鳥瞰土城市

休息過後繼續前進，沿著階梯往下走，來到一個路口，右轉往天上山只剩下六百公尺，左轉則是桐花步道可回到桐花公園。由於已經快要下午一點，大家都肚子餓了，就決定左轉下山。越往下走桐花又開始茂盛起來，只是我們都覺得有點看膩了。

桐花步道下山

走完桐花步道，回到桐花公園，再走承天禪寺步道下山，再到南天母廣場搭乘接駁公車。

桐花步道入口

大部分遊客都擠在承天禪寺到桐花公園之間，卻不知桐花的精華是在桐花公園到天上山之間的桐花步道。此處花況大盛且遊客較少，真開心遇到好天氣，得以盡興而歸，一掃去年無花可賞又淋雨而回的狼狽。