在這五大名山中,大礁溪山的路程規劃,最令我傷腦筋。翻開地圖研究,大礁溪山的登山路徑至少有五條之多。最短也多人採用的方式,採用桶后越嶺古道起點附近的登山口。另外也可以循雪山稜線,從北方的小礁溪山過來,或從南方的中阿玉山過來。而宜蘭大礁溪的三層坪,也有兩條路徑可以接到雪山稜線,再接到大礁溪山。除此之外,也有人直接搠桶后溪而上。
由於住在宜蘭但大部分的登山路徑都從烏來開始,交通方面真是令人傷透腦筋。查閱登山紀錄,三層坪開始的登山紀錄又遠在 1993 年,想必路徑已經埋沒在荒煙漫草之中了。另外最順的路徑是從小礁溪逆走桶后越嶺古道,從約 6.5K 處的第 65 號電塔的登山口,沿乾溪溝上雪山稜線再上小礁溪山,再循稜上大礁溪山,回程可以選擇沿傳統路徑下山,再走桶后越嶺古道回小礁溪。也就是將蕭郎的路徑倒過來走,但是即使是超級健腳的蕭郎也要花費八個多小時,而且據說大小礁溪山之間的稜線路徑較少人行走,部份路徑已被芒草及藤類植物掩蓋,令人聞之卻步。靈機一動,不如直接走桶后越嶺古道,從傳統路徑上山,再循原路回來,比烏來過來的朋友多走來回 14 公里的越嶺道,卻可以不用在稜線山路上和芒草搏鬥。且聽說越嶺道寬大平直,就像爬南湖先踢一段 710 林道一樣,還可以順便遊歷心儀已久的越嶺古道,越想越是可行。
但是依照順序,蘭陽五大名山的第三章應該是烘爐地山才對,可是連月來的大雨讓我坐困愁城,背包都打包好了卻只能窩在家裡。好不容易氣象局公佈週末宜蘭終於停止降雨,但是時序已經入秋了。如果這次不走路徑很長的桶后越嶺加大礁溪山,恐怕逐漸晝短夜長,摸黑的機率將大為增加。於是先跳過烘爐地山,且烘爐地山在五山之中唯一擁有一等三角點,將它放在壓軸也是名正言順。